Das Birka Museum ist von Mai bis September geöffnet. Es liegt auf der
Insel Björkö im Mälarensee. Mit einer Fähre von Stockholm gelangt man in ca. 30
Min. ans Ziel. Auf der Insel befindet sich ein Museum, das die Geschichte Birkas
als bedeutendsten Handelsplatz Schwedens um 800 n. Chr.
erzählt. Durch die geschützte Lage im dichtbesiedelten Mälarensee war die
Insel ideal geschützt vor der Piraterie, die zur damaligen Zeit auf der
Ostsee eine große Gefahr bot. Dieser Schutz und die Lage an einem der am
stärksten befahrenen Seefahrtsknotenpunkte, waren hervorragende Grundlagen
zur Bildung eines Handelszentrums. So war Birka u.a. Versorgungszentrum für das
dicht besiedelte Gebiet um den Mälarensee herum und auch für die finnische
Küste. Hier wurden u.a. samische Pelze weiter verarbeitet. Gehandelt wurde
mit Seide aus Ostasien, Bronze, Silber und Gold in Form von Schmuck, Münzen und
auch mit Getreide.
Birka besaß ein Vorkaufsrecht, vom König erlassen.
Dies bedeutete, dass die Menschen dort drei Tage vor allen anderen zu
niedrigeren Preisen die Handelsware einkaufen durften; ein klarer Vorteil also
auch hier. Die Gesellschaft war in Birka in drei Klassen aufgeteilt
(Herrscher / freie Männer / Sklaven). Die Bevölkerung war überdurchschnittlich
reich, was aus Ausgrabungsfunden der Grabstätten hervorgeht.
Bis 829
n.Chr. herrschte das Heidentum auf Birka. Erst mit der Missionierung durch den
Heiligen Ansgar, Erzbischof von Hamburg-Bremen, kehrte das Christentum auf die
Insel ein. Doch der heidnische Glaube blieb weiter dominant. Die zwei meist
genannten Gründe, die auf den Untergang Birkas nach 200 Jahren Handelszentrum
schließen, sind geologischer und politischer Natur. Geologisch: der
Wasserspiegel sank in diesen 200 Jahren um ca. 4m, was ein Problem für größere
bzw. tiefer gebaute Schiffe war. Politisch: das Kasarenreich wurde 966
vernichtet, somit breiteten sich einige asiatische Völker aus und unterbrachen
einige Handelswege, die für Birka sehr wichtig waren.
Die Geschichte
Birkas wird in dem Museum der Insel Björkö sehr interessant
veranschaulicht. Ein idealer Tagesausflug!
